葡萄酒的出现可能要远远早于我们有文字记录的历史。从埃及法老坟墓中的壁画生动地再现了当时埃及人才摘葡萄并将其捣碎发酵成酒的过程；大约20年前，在伊朗发现了公元前3500左右的一个双耳细颈的盛器，通过对其内壁红斑的分析鉴定， 发现了单宁和酒石酸，这是葡萄酒中的主要物质，所以我们可以说，葡萄酒早在5，6千年前就伴随着古文明诞生了。
　　当今的文献比较确凿地证明了公元前1100年的波斯人首先大规模地酿制葡萄酒，希腊人在公元前350年统治地中海地区时也开始酿制葡萄酒，当时的诗歌也称颂了这一大自然的产物；之后希腊人将这一技术带到了意大利，罗马人立即大规模地在意大利中南部栽种葡萄，并在1世纪前后从马赛港将葡萄文明带入高卢地区 (就是现在的法国)。可以说是当时的罗马人奠定了今天欧洲葡萄园的基础。
　　传入高卢地区的葡萄酒酿制技术先到达了普罗旺斯，随后北上到了罗纳河谷和朗格多克地区。葡萄酒文化的早期发展都在河岸附近地区展开，因为当时船是最重要和最便捷的交通运输方式。法国的波尔多和勃艮第地区开始也只是作为希腊葡萄酒和意大利葡萄酒的进口集散地，随后才开始自己的酿造历史。法国最早的葡萄园出现在公元后一世纪的罗纳河谷和卢瓦尔河谷地区，随后在公元后三世纪到了巴黎和香槟区。
不断演变的现代葡萄酒17世纪随着商贸和航海技术的发展，全世界各地的产品和贸易空前活跃起来。中美洲的可可，阿拉伯的咖啡，东方的茶；17世纪下半叶开始，葡萄酒进入了另一个历史发展阶段；在罗马时代，酒一直被存放于木桶，陶罐内，但随着玻璃吹制技术的发明，人们开始用玻璃器皿来盛放和饮用葡萄酒；同时一些能工巧匠也只作出了木瓶塞和开瓶器；而葡萄酒则一改其原始粗砺的面目---在18世纪早期，勃艮第的沃尔奈和萨维尼掀起了精致葡萄酒的风尚；而美国，澳大利亚，智利，阿根廷等地开始种植葡萄；这些俗称“新世界”的葡萄酒地区和传统的欧洲“旧世界”产区之间的竞争也由此开始。
　　经过数世纪的历史积淀，葡萄酒的酿制工艺在欧洲几乎到了炉火纯青的地步；而在18和19世纪相继出现的各种法定产区制度更是对葡萄生长的风土，气候，品种和酿造过程作了严格的规定。法国在酒类分级制度上颇具代表性，其复杂程度往往需要消费者较深的了解和经验才能掌握，但是也由于这些严苛的规定，才让法国葡萄酒具备多样的风格和细腻的表现。
　　新世界的葡萄酒多数以葡萄品种来标明，对品牌的宣传往往比较注重；这样的结果便是消费者更易于辨认和识别其标志。但有时其雷同的风格往往让资深的葡萄酒爱好者不够满意。
　　当下全世界葡萄酒的消费者对优质葡萄酒的兴趣越来越浓厚；以法国为例，普通餐酒的销量在近年有所下降，而法定产区的葡萄酒在稳步上升。